Bij RP gaan we ervan uit dat U een digitaal bestand aanlevert van het gewenste model. Bij voorkeur een STL-extensie. Vervolgens wordt dit bestand in enkele stappen [zie schema] omgezet naar een bruikbaar driedimensionaal product, klaar om als voorbeeld of prototype te dienen. Meestal is dit een voorbeeld van een product dat via een andere methode wordt gemaakt bijvoorbeeld gieten, spuitgieten of persen. Ook is het mogelijk om via RP andere technieken in te zetten voor vermenigvuldiging van het model zoals zand-gieten en siliconen-gieten. Ook is het mogelijk in was te printen waardoor onderdelen via de “verloren was-methode” in verschillende gietbare metalen zoals brons en aluminium kunnen worden gemaakt.